18 de agosto de 2026
A Laurissilva, e o gin que dela nasce
A Laurissilva é a floresta de louro que cobre as montanhas da Madeira. É uma relíquia: a maior mancha que resta de um tipo de floresta que outrora cobriu o sul da Europa, há 15 a 40 milhões de anos, e que hoje só existe na Madeira, nos Açores e nas Canárias. A UNESCO classificou-a como Património Mundial em 1999. O Canning's Dry Gin nasce de botânicos nativos dela.
É esse o ponto deste gin. O Canning's é destilado na Madeira, e os seus botânicos vêm da Laurissilva, a par do maracujá, da pitanga e da água das mesmas montanhas. É o que um gin da Madeira pode significar quando é feito a partir de um lugar, e não apenas com o seu nome.
O que é a Laurissilva?
A Laurissilva é uma antiga floresta de louro, e a Madeira guarda a maior área que dela resta no mundo. Este tipo de floresta cobriu grande parte do sul da Europa; com o clima a secar, recuou, e hoje sobrevive apenas nas ilhas atlânticas da Madeira, dos Açores e das Canárias. A da Madeira é tida como cerca de noventa por cento floresta primária, parte dela nunca cortada.
A UNESCO classificou-a como Património Mundial em 1999, cerca de 150 quilómetros quadrados ao longo do norte da ilha. O nome vem das Lauráceas, a família do louro. É densa, húmida e sempre verde, alimentada pela nuvem que se prende aos cumes, e ao entrar nela o ar fica mais fresco e mais verde. É a Madeira que existia antes das vinhas e das estradas.
As árvores que ali crescem
A floresta deve o nome aos seus loureiros, e várias das suas árvores estão protegidas como monumentos naturais. O Til (Ocotea foetens), o Vinhático (Persea indica), o Barbusano (Apollonias barbujana) e o próprio louro (Laurus novocanariensis) são as clássicas, algumas com séculos. O coberto abriga também seres que não existem em mais lado nenhum, entre eles o pombo-trocaz da Madeira.
Nada disto é engarrafado árvore a árvore. O que importa para um gin é que a Laurissilva é um reservatório vivo de plantas aromáticas, num lugar sem paralelo. É daí que o Canning's parte.
Como a floresta entra no gin
O Canning's Dry Gin é destilado em pequenos lotes na Ribeira Brava, na costa sul da Madeira, e os seus botânicos vêm da Laurissilva. A receita põe plantas e essências nativas da floresta a par do zimbro de montanha, do maracujá e da pitanga, com água pura das montanhas da ilha. É engarrafado a 40%.
A floresta não é aqui uma frase no rótulo. É a origem. Um gin pode pedir emprestada a ideia de um lugar comprando botânicos de qualquer parte; este é feito onde esses botânicos crescem. Ganhou uma Medalha de Ouro no International Wine & Spirit Competition em 2018, numa prova cega em Londres.
A que sabe
O zimbro comanda. Por baixo vem a fruta da ilha: o maracujá luminoso e tropical, a pitanga mais aguda e vermelha, sobre uma base ligeiramente terrosa e verde antes de um final longo e suave. É a nota terrosa que as pessoas associam à floresta.
Sirva uma parte de Canning's para três de uma boa tónica sobre bastante gelo, com uma casca de lima. As notas mais verdes e terrosas aguentam-se bem frente a uma tónica cítrica, e a fruta impede que o copo fique austero. O mesmo perfil percorre as receitas de cocktails.
A coruja do rótulo
Uma coruja-das-torres observa da frente de cada garrafa. Vive à orla da Laurissilva e, na Madeira, é tida como guardiã da floresta. Pô-la no rótulo é uma vénia ao lugar de onde vem o gin, e a manter intacto o sítio onde ela vive.
É esta a versão honesta de um gin da Madeira. Não um sabor pedido emprestado a uma ilha bonita, mas um destilado feito dentro de uma das florestas mais antigas da Europa. A floresta é a razão pela qual o Canning's sabe ao que sabe.