27 August 2026
Que signifie une médaille d'or de l'IWSC pour un gin ?
Une médaille d'or à l'International Wine & Spirit Competition signifie qu'un panel de juges du métier a noté le gin au moins 95 points sur 100 sans savoir ce qu'il y avait dans le verre. L'IWSC existe depuis 1969 et juge à l'aveugle : les spiritueux sont versés dans des verres numérotés avant que le panel ne les voie, si bien que l'étiquette et le prix ne jouent aucun rôle.
Voilà la réponse courte, et c'est pourquoi la médaille pèse. Canning's Dry Gin, distillé en petits lots à Ribeira Brava, sur l'île de Madère, a pris une médaille d'or de l'IWSC en 2018, lors d'une dégustation à l'aveugle à Londres, deux ans après sa première mise en bouteille. Cet article explique ce qu'il y a derrière un tel résultat.
Comment l'IWSC juge un gin
Chaque échantillon est dégusté à l'aveugle. Les verres arrivent à la table pré-servis et numérotés, et les panels viennent du métier : distillateurs, acheteurs, sommeliers, auteurs. Les juges notent par rapport à la catégorie, pas les uns contre les autres, et les échantillons passent aussi par une analyse technique en plus de la dégustation. L'IWSC publie son processus de jugement, ce qui le distingue des palmarès qui ressemblent à des annuaires payants.
Pour le gin, cela compte plus que pour la plupart des spiritueux. Le gin est régulièrement l'une des plus grandes catégories du concours ; un or se place donc au sommet d'un champ bondé, pas d'un champ clairsemé.
Les paliers de médailles sur l'échelle de 100
L'IWSC note sur 100 et publie où commence chaque médaille. Sur l'échelle actuelle, le bronze va de 85 à 89 points, l'argent de 90 à 94, l'or de 95 à 97, et l'or Outstanding de 98 à 100. Les paliers sont étroits en haut : trois points séparent un or de la note maximale.
Deux choses découlent des chiffres. Une note de 95 ne laisse guère de place à la moindre faiblesse que le panel pourrait trouver. Et comme l'échelle est publiée, un or d'une année vaut la même chose qu'un or d'une autre.
Pourquoi l'aveugle est la partie qui compte
Toutes les récompenses d'une bouteille ne se valent pas. Certains palmarès jugent à découvert, d'autres ressemblent à des listings payants, et une étagère de médailles peut mesurer un budget marketing autant qu'un spiritueux. Le signal à chercher est simple : un jugement à l'aveugle et des seuils de notes publiés. L'IWSC a les deux.
L'aveugle met aussi les producteurs à égalité. Une petite distillerie insulaire et une marque mondiale arrivent à la table comme deux verres numérotés. Pour un gin fait loin de la géographie habituelle du gin, c'est le seul type de concours où le liquide seul peut gagner.
L'or 2018 de Canning's, comme exemple concret
Canning's Dry Gin a remporté son or de l'IWSC en 2018, lors d'une dégustation à l'aveugle à Londres. Le gin avait été mis en bouteille pour la première fois en 2016 ; la médaille est donc arrivée tôt dans sa vie, et elle a été gagnée par le liquide plutôt que par le nom : le genièvre d'abord, puis le fruit de la passion et la pitanga de Madère sur une base terreuse, embouteillé à 40% vol. L'argent de l'International Spirits Challenge a suivi en 2023. Les deux sont sur la page des récompenses.
Le rayon portugais du gin est assez petit pour être audité, et seule une poignée de gins portugais détient un or de l'IWSC. L'article sur les gins portugais les plus primés les liste. Le guide du gin portugais couvre le reste de la catégorie : qui distille sur le continent, aux Açores et à Madère.
Ce que la médaille vous dit au moment d'acheter
Un or certifie le liquide, pas le style de vie autour. Il vous dit qu'un panel du métier, dégustant à l'aveugle, a placé le gin dans le palier supérieur d'une échelle de 100 points. Il ne vous dit pas le style : un or mené par les agrumes et un or mené par le genièvre sont simplement, tous deux, bien faits.
Lisez donc la médaille avec la description aromatique. Si un gin au genièvre affirmé, avec des fruits d'île, ressemble à votre gin, l'or de 2018 est l'assurance qu'il est proprement fait. La bouteille elle-même est sur la boutique, et ce qui en fait un gin de Madère a sa propre page.