14 October 2026
Que boire à Madère
Madère boit ce qu'elle fait. L'île produit un vin fortifié célèbre depuis des siècles, un punch à l'eau-de-vie de canne servi au comptoir de chaque village, une bière brassée à Funchal, et un gin sec distillé à partir de ses propres plantes. Que boire à Madère se résume à une poignée de choses qui méritent d'être commandées par leur nom.
Voici celles à essayer : la poncha, le vin de Madère, une Nikita, une Coral, et un gin tonic fait avec le gin de l'île elle-même. L'office du tourisme tient une liste plus complète des boissons traditionnelles ; voici la version du buveur, avec le gin à sa place parmi elles.
La poncha, la boisson de l'île
La poncha est la boisson de Madère. Elle se fait avec l'aguardente de cana, l'eau-de-vie de canne de l'île, du miel et du citron, travaillés ensemble avec un bâton de bois rainuré que les gens d'ici appellent caralhinho. Chaque bar a sa main, et l'arrêt traditionnel est une maison de poncha sur la route de Câmara de Lobos ou le long de la côte nord.
La vieille recette est au citron. Vous la trouverez aussi à la mandarine, à l'orange et au fruit de la passion - les fruits de l'île qui reviennent. Elle est plus forte qu'elle n'en a l'air, et c'est le piège. Commandez-en une, buvez-la lentement, et laissez quelqu'un d'autre conduire.
Le vin de Madère, le joyau de l'île
Le vin de Madère est l'export le plus célèbre de l'île : un vin fortifié fait ici depuis des siècles et bâti pour survivre à la chaleur et au temps. Il va du très sec au richement doux. Les styles secs, Sercial et Verdelho, font un vrai apéritif ; Bual et Malmsey sont presque un dessert dans un verre.
L'étrange, c'est la fabrication. Le vin est chauffé à dessein, par le soleil ou en cave tiède, ce qui lui donne son caractère cuit et sa longévité. Commandez un Madère sec avant le dîner et un doux après, et vous avez encadré le repas avec le même vin. Si vous êtes sur l'île entre fin août et mi-septembre, la Fête du vin de Madère descend la vendange dans les rues.
Nikita, Coral et Laranjada
La Nikita est le verre des après-midi chauds de Madère, inventée à Câmara de Lobos : bière blonde mixée avec de l'ananas, du jus d'ananas et une boule de glace vanille jusqu'à devenir froide et crémeuse. Ça sonne faux et ça tombe juste au soleil.
Les boissons du quotidien complètent le tableau. La Coral est la bière de l'île, brassée à Funchal. La Laranjada est un soda orange vif créé à Madère en 1872, l'un des plus vieux sodas du monde, toujours servi dans les fêtes et parfois coupé de bière ou de vin.
Le gin de Madère, la boisson moderne de l'île
La chose la plus récente à boire à Madère est un gin qui y est fait. Canning's Dry Gin est distillé en petits lots à Ribeira Brava, sur la côte sud, à partir de plantes de l'île : genièvre de montagne, espèces natives de la forêt de lauriers Laurissilva, fruit de la passion et pitanga, coupé d'une eau de montagne pure et embouteillé à 40%. Versé dans une dégustation à l'aveugle à Londres, il en est ressorti avec une médaille d'or à l'International Wine & Spirit Competition en 2018.
Il gagne sa place sur cette liste pour la même raison que la poncha : il est fait de ce qui pousse ici. Le fruit de la passion et la pitanga du verre sont les fruits de l'île, les mêmes sur lesquels s'appuie le punch. Ce qui en fait un gin de Madère plutôt qu'un gin portugais fait n'importe où a sa propre page.
Comme l'île le prend
Gardez le gin simple, comme l'île garde la poncha simple. Versez une part de Canning's pour trois de votre tonic préféré sur beaucoup de glace, ajoutez un ruban de citron vert et un brin de menthe, et laissez les fruits de l'île faire le reste. Le même caractère se poursuit dans les recettes de cocktails, qui s'appuient sur le fruit au lieu de le cacher.
Une règle vaut pour tout. Prenez votre temps sur le verre, et si vous conduisez la route de la côte ou marchez une levada ensuite, gardez le verre pour plus tard. Si une bouteille rentre avec vous, que rapporter de Madère dit lesquelles valent leur poids et comment ramener du verre intact. Madère n'est pas un endroit où se presser.