14 October 2026
Wat drink je op Madeira
Madeira drinkt zijn eigen werk. Het eiland maakt een versterkte wijn die al eeuwen beroemd is, een rietbrandewijnpunch die in elk dorp over de bar gaat, een bier gebrouwen in Funchal, en een dry gin gestookt van zijn eigen botanicals. Wat je op Madeira drinkt, komt neer op een handvol dingen die je bij naam bestelt.
Hieronder die om te proberen: poncha, madeirawijn, een Nikita, een Coral, en een gin-tonic met de gin van het eiland zelf. Het toerismebureau houdt een vollere lijst traditionele drankjes bij; dit is de drinkersversie, met de gin op zijn plek ertussen.
Poncha, het drankje van het eiland
Poncha is hét drankje van Madeira. Ze wordt gemaakt van aguardente de cana, de rietbrandewijn van het eiland, met honing en citroen, samengewerkt met een geribbelde houten stok die de eilanders caralhinho noemen. Elke bar heeft er zijn eigen hand mee, en de traditionele stop is een ponchahuis langs de weg door Câmara de Lobos of aan de noordkust.
Het oude recept is citroen. Je vindt haar ook met mandarijn, sinaasappel en passievrucht - het eigen fruit van het eiland dat weer opduikt. Ze is sterker dan ze smaakt, en dat is de valkuil. Bestel er één, drink haar langzaam, en laat iemand anders rijden.
Madeirawijn, het kroonjuweel van het eiland
Madeirawijn is het beroemdste exportproduct van het eiland: een versterkte wijn die hier al eeuwen wordt gemaakt en gebouwd is om hitte en ouderdom te overleven. Hij loopt van kurkdroog tot rijk zoet. De drogere stijlen, Sercial en Verdelho, zijn een echt aperitief; Bual en Malmsey zitten dichter bij dessert in een glas.
Het vreemde zit in het maken. De wijn wordt opzettelijk verwarmd, door zon of warme kelder, wat hem zijn gebakken, langlevende karakter geeft. Bestel een droge madeira voor het eten en een zoete erna, en je hebt de maaltijd met dezelfde wijn omlijst. Ben je tussen eind augustus en half september op het eiland, dan brengt het Madeira-wijnfeest de oogst zelf de straat op.
Nikita, Coral en Laranjada
Een Nikita is Madeira's drankje voor hete middagen, uitgevonden in Câmara de Lobos: licht bier gemixt met ananas, ananassap en een bol vanille-ijs tot het koud en romig wordt. Het klinkt fout en smaakt goed in de zon.
De alledaagse drankjes vullen eromheen aan. Coral is het eilandbier, gebrouwen in Funchal. Laranjada is een felle sinaasappelfrisdrank, in 1872 voor het eerst op Madeira gemaakt - een van de oudste frisdranken ter wereld - nog altijd geschonken op feesten en soms aangelengd met bier of wijn.
Gin van Madeira, het moderne drankje van het eiland
Het nieuwste wat je op Madeira drinkt, is een gin die er wordt gemaakt. Canning's Dry Gin wordt in kleine batches gestookt in Ribeira Brava, aan de zuidkust, van botanicals van het eiland: bergjeneverbes, planten uit het Laurissilva-laurierbos, passievrucht en pitanga, aangelengd met zuiver bergwater en gebotteld op 40%. In een blinde proeverij in Londen kwam hij in 2018 naar buiten met een gouden medaille van de International Wine & Spirit Competition.
Hij verdient zijn plek op deze lijst om dezelfde reden als de poncha: hij is gemaakt van wat hier groeit. De passievrucht en pitanga in het glas zijn het eigen fruit van het eiland, hetzelfde waar de punch op leunt. Wat hem een Madeira-gin maakt in plaats van een Portugese gin van om het even waar, heeft een eigen pagina.
Hoe het eiland hem neemt
Houd de gin simpel, zoals het eiland de poncha simpel houdt. Schenk één deel Canning's op drie delen van je favoriete tonic over veel ijs, voeg een reep limoen en een takje munt toe, en laat het eilandfruit de rest doen. Hetzelfde karakter loopt door in de cocktailrecepten, die op het fruit leunen in plaats van het te verstoppen.
Eén regel geldt voor alles. Neem de tijd voor het glas, en rijd je daarna de kustweg of loop je een levada, bewaar het drinken dan voor later. Gaat er een fles mee naar huis, dan behandelt wat neem je mee van Madeira welke het gewicht waard zijn en hoe glas heel thuiskomt. Madeira is geen plek om te haasten.