18 August 2026
De Laurissilva, en de gin die ervan wordt gemaakt
De Laurissilva is het laurierbos dat de bergen van Madeira bedekt. Het is een relict: het grootste overgebleven stuk van een bostype dat 15 tot 40 miljoen jaar geleden Zuid-Europa bedekte en nu alleen nog op Madeira, de Azoren en de Canarische Eilanden voorkomt. UNESCO riep het in 1999 uit tot werelderfgoed. Canning's Dry Gin is gebouwd op botanicals die er inheems zijn.
Die laatste zin is de kern van deze gin. Canning's wordt gestookt op Madeira, en zijn botanicals komen uit de Laurissilva, naast passievrucht, pitanga en water van dezelfde bergen. Dat is wat een Madeira-gin kan betekenen wanneer hij van een plek wordt gemaakt in plaats van ernaar vernoemd.
Wat is de Laurissilva?
De Laurissilva is een eeuwenoud laurierbos, en Madeira bezit er het grootste overgebleven oppervlak van ter wereld. Dit soort bos bedekte ooit een groot deel van Zuid-Europa; toen het klimaat droger werd, trok het zich terug, en het overleeft nu alleen op de Atlantische eilanden Madeira, de Azoren en de Canarische Eilanden. Dat van Madeira geldt voor ongeveer negentig procent als oerbos, deels nooit gekapt.
UNESCO zette het in 1999 op de werelderfgoedlijst - ruwweg 150 vierkante kilometer langs het noorden van het eiland. De naam komt van de Lauraceae, de laurierfamilie. Het is dicht, nat en altijdgroen, gevoed door wolken die aan de toppen blijven haken; loop je erin, dan wordt de lucht koeler en groener. Dit is het Madeira van vóór de wijngaarden en de wegen.
De bomen die er groeien
Het bos is vernoemd naar zijn lauriers, en verschillende van zijn bomen zijn beschermd als natuurmonument. De Til (Ocotea foetens), de Vinhático (Persea indica), de Barbusano (Apollonias barbujana) en de laurier zelf (Laurus novocanariensis) zijn de klassiekers, sommige eeuwen oud. Het bladerdak herbergt ook dieren die nergens anders voorkomen, waaronder de Madeira-trocazduif.
Niets daarvan wordt boom voor boom gebotteld. Wat telt voor een gin, is dat de Laurissilva een levend reservoir is van aromatische planten op een plek zonder echte parallel. Dat is de bron waaruit Canning's put.
Hoe het bos in de gin komt
Canning's Dry Gin wordt in kleine batches gestookt in Ribeira Brava, aan de zuidkust van Madeira, en zijn botanicals komen uit de Laurissilva. Het recept zet planten en essences uit het bos naast bergjeneverbes, passievrucht en pitanga, met zuiver water van de bergen van het eiland. Hij wordt gebotteld op 40%.
Het bos is hier geen regel op het etiket. Het is de bron. Een gin kan het idee van een plek lenen door botanicals overal vandaan in te kopen; deze wordt gemaakt waar die botanicals groeien. Hij nam in 2018 een gouden medaille op de International Wine & Spirit Competition, blind gejureerd in Londen.
Hoe het smaakt
Jeneverbes leidt. Daaronder komt het eilandfruit door: passievrucht helder en tropisch, pitanga scherper en rood, over een basis die licht aards en groen leest, voor een lange, zachte afdronk. Die aardse noot is het deel dat mensen aan het bos verbinden.
Schenk één deel Canning's op drie delen goede tonic over veel ijs, met een reep limoen. De groenere, aardsere tonen houden stand tegen een citrustonic, en het fruit voorkomt dat het glas streng wordt. Hetzelfde profiel loopt door de cocktailrecepten.
De uil op het etiket
Een kerkuil waakt op de voorkant van elke fles. Ze leeft aan de rand van de Laurissilva, en op Madeira geldt ze als bewaker van het bos. Haar op het etiket zetten is een groet aan waar de gin vandaan komt, en aan het intact houden van de plek waar ze woont.
Dat is de eerlijke versie van een Madeira-gin. Geen smaak geleend van een fotogeniek eiland, maar een gedistilleerd gemaakt binnenin een van de oudste bossen van Europa. Het bos is de reden dat Canning's smaakt zoals hij smaakt.