Een gids van de Canning's-distilleerderij, Madeira
Portugese gin.
Portugese gin is gin die in Portugal wordt gestookt - op het vasteland, op de Azoren en op Madeira. De categorie is jong: de meeste distilleerderijen ontstonden na 2014, en veel recepten zijn gebouwd op planten die nergens anders groeien.
Wij maken een van die gins, op Madeira. Wat volgt is de kaart zoals wij haar zien - regio's en stijlen in plaats van een namenlijst.
Wat is Portugese gin?
Het etiket betekent meer dan een adres. De Portugese stokers leunen op de planten van het land: kruiden en fruit uit de Alentejo, druivenrassen uit het wijnland Bairrada, subtropisch fruit van de eilanden. Het resultaat is een categorie die naar de plek smaakt in plaats van naar één huisstijl.
Een wettelijke definitie is er niet - wat deze gins verbindt is dat ze in Portugal worden gestookt, meestal in kleine batches, meestal door producenten die jonger zijn dan hun drinkers.
Het vasteland, per regio
In de Alentejo brak rond 2014 de eerste golf. Die gaf de categorie haar bekendste trucje - een blauwe gin, gekleurd met vlindererwtbloem, die roze kleurt zodra de tonic erbij komt - en enkele van de eerste biologische gins van het Iberisch Schiereiland.
In de Bairrada denkt het wijnland zich een weg de gin in: één biologisch distillaat rekent een lokale wijndruif tot zijn botanicals.
In de schappen zijn de grootste verkopers fruitgedreven reeksen die hun smaken over de regio's van het land verdelen. En het idee reist: er bestaat een Portugees-geïnspireerde gin die in Hamburg wordt gestookt, met botanicals die vanaf de Costa Vicentina noordwaarts worden verscheept.
De eilanden
De Azoren stoken gin op São Miguel, en Azoriaanse botanicals vinden ook hun weg naar ketels op het vasteland.
Madeira maakt ook gin - de onze wordt gemaakt in Ribeira Brava, aan de zuidkust van het eiland, en is de reden dat deze pagina bestaat.
Canning's: de gin van de Laurissilva
Canning's is een dry gin, in kleine batches gestookt in Ribeira Brava door C.N.A. Companhia Nova de Aguardente, voor het eerst gebotteld in 2016. De botanicals komen uit de Laurissilva - het laurierbos dat Madeira al miljoenen jaren bedekt, UNESCO-werelderfgoed - naast passievrucht en pitanga, met water uit de bergen van het eiland. Gebotteld op 40%.
Blind geproefd op de IWSC in 2018 won hij een gouden medaille en werd hij gerekend tot de 21 beste gins ter wereld; in 2023 volgde zilver op de International Spirits Challenge. Beide staan op de onderscheidingenpagina, en wat hem een Madeira-gin maakt heeft een eigen pagina. Slechts drie Portugese gins dragen dat geverifieerde IWSC-goud - alle drie, waarvan twee van Madeira.
In het glas draagt hij een gin-tonic zoals het eiland hem schenkt - één deel gin op drie delen tonic, limoenzest, een takje munt - en hij is zuiver genoeg voor een Martini. De cocktailrecepten leunen op het eilandfruit in plaats van het te bedekken.
Waar te beginnen
Dat hangt af van wat je zoekt. De kleurveranderende fles uit de Alentejo is het theater. De biologische gins belonen traag drinken. De fruitreeksen dekken de meeste smaken. En voor een dry gin die naar Madeira smaakt - jeneverbes voorop, eilandfruit erachter - is de onze degene waarvoor we kunnen instaan.